Czym są plamy starcze i jak powstają?
Plamy starcze to żółtawo-brązowe lub ciemnobrązowe plamy, które występują częściej u osób w wieku powyżej 40 lat. Zasadniczo plamy starcze są łagodnym zaburzeniem pigmentacji spowodowanym ekspozycją na słońce i, w mniejszym stopniu, predyspozycjami genetycznymi. W ciągu całego życia skóra jest prawie nieuchronnie narażona na silne napromieniowanie naturalnym światłem UV - i reaguje na to, tworząc plamy starcze. Tłumaczenie łacińskiego terminu odzwierciedla ten czynnik rozwojowy: plamy starcze dosłownie tłumaczy się jako "plamy słoneczne". Można to podsumować w następujący sposób: im częściej i intensywniej dana osoba jest wystawiona na działanie promieni słonecznych dzień po dniu, tym wcześniej i częściej mogą rozwijać się u niej plamy starcze. Ponieważ twarz i dłonie są zwykle najbardziej nasłonecznione w codziennym życiu, są one również szczególnie często dotknięte.
Czy plamy starcze powinny być usuwane ze względów medycznych?
Lekarze są zgodni w tej kwestii: plamy starcze zazwyczaj nie muszą być usuwane. Nieszkodliwe zmiany pigmentowe nie powodują żadnych problemów zdrowotnych i są klasyfikowane jedynie jako uciążliwy problem estetyczny. Konieczne jest jednak regularne sprawdzanie zmian skórnych, ponieważ oprócz plam starczych w wyniku ekspozycji na słońce mogą wystąpić inne choroby, takie jak czerniak, rak białej skóry lub rogowacenie. Jeśli jednak choroby te zostaną wcześnie rozpoznane w ramach rutynowych badań przesiewowych, zwykle można je skutecznie leczyć.
Jak można usunąć plamy starcze?
Nawet jeśli nie ma konieczności medycznej: Plamy starcze są często uznawane za irytujące, zwłaszcza przez kobiety. Istnieją jednak różne skuteczne metody bezpiecznego usuwania plam starczych.
- Najskuteczniejszą metodą usuwania plam starczych jest zabieg laserowy. Kiedy plamy są naświetlane intensywną wiązką światła, złogi pigmentu są rozbijane na drobne cząsteczki. Wywołuje to pożądaną reakcję zapalną, która aktywuje komórki odpornościowe i powoduje usunięcie zniszczonego pigmentu. Po zabiegu laserowym niektórzy pacjenci odczuwają reakcję podobną do oparzenia słonecznego, ale trwa ona tylko kilka dni. Laserowany obszar goi się całkowicie po około dwóch tygodniach od zabiegu. Tylko w rzadkich przypadkach konieczne jest powtórzenie zabiegu w celu całkowitego usunięcia ciemnych plam starczych.
- Oprócz lasera, do usuwania plam starczych często stosuje się również kremy wybielające. Aktywne składniki zawarte w tych kremach zmniejszają tworzenie się pigmentu lub z czasem rozjaśniają plamy. Jednak ta metoda leczenia trwa kilka tygodni, zanim pierwsze efekty staną się widoczne. Ponadto czasami występują reakcje obronne skóry, takie jak zaczerwienienie lub obrzęk.
- W przypadku peelingów chemicznych usuwanie rozpoczyna się od usunięcia górnych warstw skóry. Za pomocą kwasów owocowych w wyższych stężeniach lub silniejszych kwasów, oprócz naskórka usuwane są części skóry właściwej, dzięki czemu plamy starcze znikają. Peelingi chemiczne są jednak bardzo drażniące dla skóry i powinny być stosowane wyłącznie przez doświadczonych lekarzy ogólnych.
- Dermabrazja opiera się na podobnej zasadzie działania: skóra jest mechanicznie ścierana za pomocą narzędzia ściernego. Podczas dermabrazji skóra jest miejscowo znieczulana. Ponieważ w wyniku zabiegu czasami pojawiają się blizny lub trwałe zaczerwienienie, jest on obecnie rzadko stosowany.
- Z tego samego powodu leczenie zimnem nie jest już standardową procedurą usuwania plam starczych. Dotknięte obszary skóry są zamrażane ciekłym azotem w zabiegu znanym jako krioterapia.
Niezależnie od konkretnej metody leczenia, jedno można powiedzieć o usuwaniu plam starczych: Przez pewien czas po zabiegu należy w miarę możliwości unikać słońca. W zależności od zabiegu lekarze zalecają trzymanie się z dala od słońca przez kilka tygodni lub nawet do trzech miesięcy. Z tego powodu najlepiej jest poddać się zabiegowi w zimnej połowie roku, kiedy słońce nie jest tak silne. Niezbędne jest również stosowanie kremu do opalania z wysokim współczynnikiem ochrony przeciwsłonecznej i dodatkową ochroną UVB.
Jakie domowe sposoby leczenia są możliwe?
Pierwsze skuteczne podejście do zapobiegania rozwojowi plam starczych wynika z przyczyn wymienionych powyżej: należy unikać zbyt dużej ekspozycji na słońce i kłaść nacisk na dobrą ochronę przeciwsłoneczną. Zaleca się również stosowanie soku z cytryny lub octu kilka razy dziennie. Mówi się, że zawarte w nich substancje rozjaśniają plamy starcze. Inne "naturalne środki wybielające" obejmują czosnek, maślankę i pietruszkę.