Patogeny kolonizują nosogardło. Jedna na dziesięć osób jest nosicielem bakterii, ale nie zdaje sobie z tego sprawy, ponieważ infekcja meningokokowa nie zawsze występuje. Patogeny mogą być łatwo przenoszone przez kaszel, kichanie lub pocałunki.

Czym dokładnie są meningokoki?

Są to bakterie. Na świecie istnieje dwanaście szczepów bakterii, z których pięć występuje w naszym kraju. Infekcja meningokokowa jest poważną chorobą, która może zagrażać życiu w ciągu kilku godzin. Bakterie zwykle powodują ropne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, znane jako zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, a rzadziej zatrucie krwi.

Jakie objawy występują u osób dotkniętych infekcją meningokokową?

Objawy są często niespecyficzne i przypominają grypę. Typowe objawy mogą obejmować gorączkę, wymioty, skurcze, drażliwość lub senność. Każdy może zarazić się infekcją meningokokową. Jednak najczęściej dotyka ona niemowlęta w pierwszym roku życia, małe dzieci lub młodzież. Osłabiony układ odpornościowy i palenie tytoniu również mogą zwiększać podatność na zakażenie.

Czy infekcję można łatwo wyleczyć?

Nawet jeśli podejrzewa się zakażenie meningokokami, pacjenci muszą być natychmiast hospitalizowani. Infekcja jest tam leczona antybiotykami. Osoby chore są izolowane do 24 godzin po przyjęciu do szpitala i rozpoczęciu leczenia w celu ochrony innych przed zakażeniem.

Jaki jest najlepszy sposób ochrony przed zakażeniem?

Stały Komitet ds. Szczepień zaleca szczepienia w wieku od 12 do 23 miesięcy. Jeśli szczepienie zostało pominięte w tym okresie, zdecydowanie należy je wykonać później.