Nie ma co do tego wątpliwości: zdiagnozowanie raka piersi jest szokiem dla każdej kobiety, który początkowo całkowicie dezorganizuje jej życie. Nasza ekspertka, dr Susanne Weg-Remers, doradza, jak poradzić sobie z tą sytuacją. I wie, że szanse na wyzdrowienie są duże dzięki nowoczesnym metodom leczenia: Wskaźnik wyleczeń wynosi 80 procent.

Czym dokładnie jest rak piersi?
Jak zawsze w przypadku raka, pierwszym krokiem jest błąd w informacji genetycznej komórki. Tylko jeśli ta pierwsza komórka nowotworowa przejdzie przez kontrolę organizmu, może dzielić się dalej. Rak piersi rozwija się w tkance gruczołu sutkowego: w przewodach mlecznych lub zrazikach gruczołowych. Jeśli taki guz nadal rośnie, ostatecznie atakuje otaczającą tkankę. Jest to tzw. inwazyjny rak piersi.

W jakim wieku najczęściej występuje?
Dwie trzecie kobiet ma więcej niż 50 lat; większość z nich przeszła już menopauzę. Rak piersi w młodszym wieku jest rzadki, ale nie niemożliwy.

Jakie są czynniki ryzyka rozwoju choroby?
Obecnie wiemy, że otyłość i brak ruchu mogą odgrywać pewną rolę. Osoby pijące dużo alkoholu również zwiększają swoje ryzyko. Kobiece hormony odgrywają ważną rolę: osoby, które bardzo wcześnie dojrzewają i późno przechodzą menopauzę, a następnie prawdopodobnie przyjmują hormony na uderzenia gorąca i podobne dolegliwości, są nieco bardziej narażone na rozwój choroby. Z drugiej strony kobiety, które urodziły dzieci i dłużej karmiły piersią, mają niższe ryzyko. Obecnie wiadomo, że dziedziczne geny ryzyka również odgrywają rolę u pięciu do dziesięciu na sto pacjentek z rakiem piersi.

Czy mogę coś zrobić, aby zapobiec rakowi piersi?
W przeciwieństwie do innych rodzajów raka, które są bardziej zależne od stylu życia niż hormonów, niestety istnieje niewiele opcji zapobiegania. Mogę jedynie doradzić kobietom, które rozważają hormonalną terapię zastępczą, aby unikały jej, jeśli to możliwe, lub stosowały ją tak krótko, jak to możliwe. Powinny one również uważać na fitohormony.

Kiedy należy wykonać mammografię?
Od 50. roku życia mammografia jest objęta ubezpieczeniem zdrowotnym: będziesz zapraszana do specjalistycznego ośrodka mammograficznego co dwa lata aż do 70. urodzin. Co jest oczywiście ważne: Czy wyczuwasz guzek? Czy pierś się zmieniła? Jeśli tak, w Cancer Information Service radzimy wszystkim kobietom, aby nie czekały do następnej wizyty przesiewowej. Sytuacja wygląda inaczej w przypadku bliskich krewnych chorych na raka piersi lub raka jajnika. W takim przypadku należy skonsultować się z ginekologiem, aby ustalić najlepszy wiek do rozpoczęcia badań przesiewowych.

Co zrobić, jeśli zdiagnozowano u mnie raka piersi?
Naturalnie potrzeba trochę czasu, aby pogodzić się z szokiem. Poświęć na to trochę czasu. Następnie należy dokładnie zapoznać się z możliwościami leczenia. Zanotuj swoje pytania przed konsultacją. Warto zabrać ze sobą partnera. To normalne, że na początku popadasz w depresję. Jeśli nie możesz wyjść z tego sam, pomocny może być psychoonkolog lub grupa samopomocy. Jeśli w leczenie zaangażowanych jest kilku lekarzy, znajdź takiego, który będzie wszystko koordynował.

Czy operacja jest zawsze wykonywana w przypadku miejscowego raka piersi?
Tak, chociaż ilość usuwanej tkanki zależy od wielkości i lokalizacji. Celem jest leczenie oszczędzające pierś. Mastektomia, czyli całkowite usunięcie piersi, stała się rzadkością. Obszar pachy jest również operowany tak delikatnie, jak to możliwe: Niedawno wykryto węzeł chłonny wartowniczy, który zwykle jako pierwszy rozwija przerzuty. Jeśli nie zawiera on żadnych komórek nowotworowych, zwykle można wydać zgodę na operację. Jest wtedy bardzo mało prawdopodobne, że nowotwór rozprzestrzenił się na bardziej odległe węzły chłonne.

Jakie są obecnie szanse na wyleczenie?
Znacznie większe niż kilkadziesiąt lat temu. Jeśli rak piersi zostanie wykryty wcześnie, prawie wszystkie pacjentki mogą liczyć na wyleczenie. Jednak indywidualne losy można określić tylko w ograniczonym stopniu na podstawie statystyk: Wciąż są kobiety, u których lekarze mogą powstrzymać chorobę, ale nie całkowicie ją wyleczyć.

Jak wygląda terapia? Czy są jakieś nowe leki?
Chirurgia jest nadal bardzo ważna. Radioterapia może chronić przed nawrotami, zwłaszcza jeśli pierś pozostaje nienaruszona. Jeśli guz rośnie w zależności od hormonów żeńskich, leki antyhormonalne chronią przed nawrotem w ciągu pierwszych kilku lat po diagnozie. W zależności od sytuacji, chemioterapia również zwiększa tę ochronę. Coraz ważniejszą rolę odgrywają leki ukierunkowane na konkretne właściwości tkanki nowotworowej: Mogą to być przeciwciała, które również chronią przed nawrotem po operacji. Mogą to być również leki celowane, które spowalniają wzrost guza w przypadku nawrotu choroby.

A jak dokładnie działa obecnie chemioterapia?
W zależności od przypadku, następuje ona po operacji lub ją poprzedza. Z reguły wlewy ambulatoryjne są podawane w kilku cyklach. Niestety, chemioterapia często ma skutki uboczne. Leki mogą łagodzić nudności. Jednym z problemów jest utrata włosów. Prowadzone są eksperymenty z czepkami chłodzącymi, które zapobiegają przedostawaniu się leków do cebulek włosów. W przypadku guzów z receptorami hormonalnymi, po operacji można również podawać antyhormony - w postaci tabletek lub comiesięcznych zastrzyków. Mają one na celu zablokowanie działania estrogenu i zmniejszenie ryzyka nawrotu choroby. Znaczenie ma również to, czy pacjentka jest jeszcze przed menopauzą, czy już po menopauzie.

Kiedy radioterapia ma sens?
Radioterapia jest stosowana, gdy istnieje wysokie ryzyko nawrotu. W ostatnich latach sprzęt był stale ulepszany, dzięki czemu radioterapia może być bardziej precyzyjna.

A jeśli kobieta ma już przerzuty?
Jeśli występują przerzuty odległe, na przykład w kościach, zaawansowanego raka piersi nie można już wyleczyć. Istnieją jednak leki, które mogą opóźnić progresję i pomóc dłużej żyć z przerzutami.

Od czego zależy wyleczenie raka?
Co możesz zrobić sama: upewnij się, że utrzymujesz prawidłową wagę i dużo ćwiczysz. Wiemy jednak, że szanse na wyzdrowienie maleją, jeśli komórki nowotworowe odłączą się od samego guza i przesiedlą się w inne miejsce w organizmie. Taka tkanka nowotworowa nazywana jest przerzutem. Ale nawet dla kobiet w takiej sytuacji istnieją obecnie dobre terapie, które mogą przynajmniej spowolnić chorobę, często na lata!

Czy rak jest chorobą zakaźną?
Niestety, wciąż często słyszymy to pytanie w Cancer Information Service. Nie, rak nie jest zaraźliwy! Może to być straszne dla osób dotkniętych chorobą, jeśli są one odrzucane przez rodzinę, przyjaciół lub kolegów z pracy z powodu fałszywej nieśmiałości.

Czy to prawda, że rak żywi się cukrem?
Nie, chociaż często się tak twierdzi. Normalna, zbilansowana dieta jest całkowicie wystarczająca. Niektóre rzekome diety antyrakowe mogą być nawet szkodliwe, ponieważ są zbyt jednostronne. Raka nie można zagłodzić, nawet rezygnując z cukru, węglowodanów czy tłuszczu.