Yaşamımız boyunca hücrelerimiz ölür ve kendilerini tekrar yenilerler, bazıları yıllar alırken bazıları sadece birkaç gün sürer. Peki ama bu neden böyle? Geçiciliğimizin ardındaki nedenler nelerdir? Neden yaşlanıyoruz? Dr. Kai-Michael Beeh en son araştırma bulgularını açıklıyor.
Yaşlanma sürecimiz gerçekte ne zaman başlar?
"35 yaşından itibaren kas gücü azalır, görme yetisi zayıflar - 40 yaş civarında presbiyopi başlar ve ilk gri saçlarımız çıkar."
Hücrelerin bir noktada ölmesine ne sebep olur?
"Her hücrenin kendi programlanmış hücre ölümü vardır. Bu, yaşlandığında ve artık kendini onaramadığında öldüğü anlamına gelir. Çok fazla güneş, nikotin ve diğer toksinler gibi çevresel faktörler de buna katkıda bulunur. Örneğin sigara içenler üçte bir oranında daha hızlı yaşlanır. Bu nedenle bu dış etkenlerden kaçınmalısınız."
Bu sürecin bir amacı var mı?
"Yaklaşık 40 yıl boyunca vücut kendini mükemmel bir şekilde inşa eder ve saat gibi çalışır. Ve sonra yaşlanır. Teoriye göre tüm enerji üremeye yönlendirilir. İnsanlar çocuk sahibi olduktan sonra, aygıtı çalışır durumda tutmak artık gerekli değildir; hücrelerin son derece karmaşık onarım mekanizmaları artık düzgün çalışmaz. Yavrularımız için yer açmak zorundayız. Evrim bu kadar yaşlanmamızı planlamamıştı. Ayrıca 150 yıl önce bir Almanın ortalama yaşam süresinin 35 ila 40 yıl olduğunu da unutmamalısınız. Hastalıktan ölüyorlar, kaza geçiriyorlar ya da savaşta ölümcül şekilde yaralanıyorlardı. Biz buna katastrofik ölüm diyoruz."
Bazı insanlar çok ileri yaşlara kadar yaşıyor...
"Evet, bu doğru. Yaşlanmanın yüzde 20'sinin genler, yüzde 80'inin ise çevre tarafından belirlendiğini varsayıyoruz. Örneğin bazı insanların akciğerlerinde koruyucu mekanizmalar vardır - çok sigara içen Helmut Schmidt gibi. Diğerlerinde ise yoktur ve akciğer kanseri olurlar."
Maksimum yaşam süresi diye bir şey var mı?
"Bugün bunun 120 ila 124 yıl olduğunu varsayıyoruz - o zaman ne yazık ki sonsuza dek bitiyor."
Yaşlanma konusunda bir şey yapabilir miyiz?
"Hayır, yaşlanmak zorundayız, bu kesin - ama bunu sağlıklı bir şekilde yapabiliriz. Bu da şu anlama geliyor: kas ve dayanıklılık antrenmanı, mantıklı bir diyet ve yeterli uyku. Kaslarda çok sayıda hormon ve haberci madde üretilir. Örneğin kolon kanseri, kaslardan gelen bu haberci maddeler sayesinde yavaşlatılabilir. Ama her gün üç saat spor yapmak zorunda değilsiniz. Her zaman söylerim: her şey hiç yoktan iyidir. Günde 15 dakika egzersiz yeterlidir."
Kadınlar daha uzun yaşıyor ...ama (ne yazık ki) daha hızlı yaşlanıyorlar
Hormonlar: Menopozdan sonra kadınların seks hormonu seviyeleri hızla düşer. Sonuç olarak, bu dönemde hızla yaşlanırlar. Erkeklerde ise testosteron seviyeleri sadece çok yavaş düşer ve fiziksel olarak çarpıcı bir menopoz yaşamazlar.
Üreme: Menopozdan sonra kadınlar artık çocuk sahibi olamazlar - ancak erkekler hala gebe kalabilirler. Araştırmacılara göre, doğurganlık çağındaki kadınlar için çekici kalmaları gerektiğinden, erkeklerin fiziksel olarak bu kadar çabuk yaşlanmamalarının nedenlerinden biri de bu olabilir. Yaşlı erkekler genellikle fiziksel olarak daha zinde ve kadın meslektaşlarından daha yeteneklidir. Erkeklerin duyarlılığı daha geç azalır ve yaşa bağlı altı göz hastalığından beşi erkeklerde kadınlara göre daha geç ortaya çıkar. Ama işte büyük ama: çok daha erken ölürler.
Daha uzun yaşam: Almanya'da kadınlar daha hızlı yaşlanıyor ama daha uzun yaşıyor: Ortalama olarak erkeklerden beş yıl daha uzun yaşıyorlar. Durumun neden böyle olduğu tam olarak açık değil - uzmanlar yaşam tarzının da önemli bir rol oynadığından şüpheleniyor. Bunun nedeni, kalan testosteronun dikkatsiz sürüşü ve sağlıksız bir yaşam tarzını teşvik etmesi - ki bu da yaşam süresini kısaltıyor. Ayrıca testosteron bağışıklık sistemini zayıflatarak erkekleri daha duyarlı hale getiriyor. Almanya'da ortalama olarak bir kadın 83 yıl, bir erkek ise sadece 78 yıl yaşayabilir.
Bir kromozom daha: Biyolojik olarak kadınlar zatenbir avantaja sahipler çünkü çift X kromozomuna sahipler. Ghent Üniversitesi'ndeki araştırmacılar bu kromozomun bağışıklık sistemi için son derece önemli olan birçok kalıtsal özellik ve hücre kopyası içerdiğini keşfetti. Bir kadının X kromozomu hatalıysa, hala sağlam olan ikinci versiyon tarafından telafi edilebilir. Bu mekanizma erkeklerde çalışmaz, çünkü genetik materyalleri X kopyası yerine bir Y kromozomu içerir.