William Shakespeare'in aynı adlı dramında İngiltere Kralı 2. Richard kaderine böyle ağıt yakar. Bu, dünya edebiyatında kardan adama yapılan ilk atıftır. Drama 1595 civarında yazılmıştır, ancak insanların kardan adam yapmaktan hoşlanmaya başlamaları için birkaç yıl geçmesi gerekmiştir.

Kardan adamların ilk görüntüleri 18. yüzyılda ortaya çıkmıştır. Ancak o dönemde donmuş çağdaş, daha çok sert kışların bir sembolü olarak görülüyordu ve ona bakan insanların yüzlerindeki çarpık ifadelerden tanınabiliyordu. Ancak bir yüzyıl sonra, 19. ve özellikle de 20. yüzyılda kardan adam giderek pastoral bir kışı sembolize etmeye başladı.