Pourquoi est-il utile de partir à la recherche de ses racines ?
"Connaître ses racines peut être un facteur d'identité. Cela donne de l'assurance de savoir d'où l'on vient, ce que les ancêtres ont accompli, ce qui les a occupés ou quel a été leur destin. De nouvelles recherches montrent en outre qu'il semble exister une sorte de 'mémoire familiale', c'est-à-dire que nous sommes influencés dans nos actions par nos ancêtres. La connaissance de notre propre histoire peut ainsi nous aider dans le présent".
Comment en savoir plus sur mes ancêtres ?
"Prenez un dictaphone ou un smartphone et enregistrez des conversations avec des parents âgés sur 'l'époque'. Demandez tous les documents disponibles, tels que les actes de naissance, les livres généalogiques et les photos. Triez les documents, créez peut-être aussi un tableau généalogique. Ensuite, commencez votre recherche par le plus ancien endroit d'un événement attesté par écrit et remontez dans le temps à partir de là".
Quels sont les points de contact pour mes recherches ?
"Vous trouverez des données d'état civil dans les bureaux d'état civil - généralement à partir de 1874. Les données plus anciennes sont consignées dans les registres paroissiaux locaux. Vous trouverez également d'autres documents dans les archives municipales et nationales".
Où puis-je trouver de l'aide si je suis bloqué ?
"Il existe de nombreuses associations et fédérations généalogiques, dans la plupart desquelles les membres s'entraident. On trouve des adresses sur Internet, de même que des services de recherche professionnels et des généalogistes professionnels. Des portails commerciaux comme Ancestry permettent de rechercher directement les actes de ses ancêtres. La qualité et le rapport qualité/prix de ces sites sont toutefois très variables, je ne m'y fierais pas exclusivement".
Quelle est la meilleure façon de saisir et de gérer les données ?
"Notez toutes les étapes, même celles qui n'ont pas abouti. Sinon, vous risquez de faire double emploi. Vous pouvez tout noter à la main, mais il existe aussi de nombreux programmes pour l'ordinateur qui vous permettent de gérer facilement vos données, y compris l'identification des sources et les photos. Vous trouverez un aperçu des fournisseurs sur Internet à l'adresse www.compgen.de".
Comment contacter des parents jusqu'alors inconnus ?
"Le mieux est d'écrire une lettre à l'ancienne. Expliquez qui vous êtes, pourquoi vous vous adressez à cette personne et comment vous l'avez retrouvée. Étayez vos affirmations par vos recherches, joignez vos coordonnées et laissez à la personne suffisamment de temps pour vous répondre".
Comment préserver les souvenirs ?
Si vous souhaitez que vos descendants puissent plus tard en apprendre le plus possible sur vous et vos ancêtres, pourquoi ne pas écrire une chronique familiale ? Cela peut aller d'un cahier manuscrit à une version imprimée éditée. Publiez ensuite facilement vos recherches sur des portails tels que Compgen, Ancestry et Familysearch ou sur votre propre site web familial. Choisissez un parent plus jeune qui s'intéresse au sujet pour le suivre dans ses recherches généalogiques. Organisez des réunions de famille au cours desquelles vous présenterez votre travail et demanderez une aide supplémentaire.