Jeśli naczynie krwionośne lub żyła są rozszerzone w pewnym punkcie, nazywa się to tętniakiem. To wybrzuszenie w krwiobiegu ma zwykle kształt worka lub wrzeciona. Może wystąpić w dowolnej żyle w ciele - zwykle występuje w dużych tętnicach.

Objawy
Osoby dotknięte chorobą często nawet nie zdają sobie sprawy, że mają tętniaka. Dopiero gdy wybrzuszenie staje się większe, może pojawić się ból. Czasami pacjenci opisują pulsowanie w głowie lub brzuchu - tam, gdzie znajduje się tętniak.

Pochodzenie
Główną przyczyną są zwapniałe naczynia krwionośne. Inne czynniki ryzyka: Otyłość, wysokie ciśnienie krwi, cukrzyca, palenie tytoniu i zbyt mało ruchu. Oczywiście pewną rolę odgrywają również predyspozycje genetyczne. Czasami przyczyną jest infekcja bakteryjna: powoduje ona stan zapalny w ścianie naczynia, która jest uszkodzona w taki sposób, że tworzy się wypukłość.

Leczenie
Jeśli tętniak nie jest leczony, żyła może pęknąć w tym miejscu, powodując zagrażające życiu krwawienie. Podczas leczenia naczynie krwionośne zostaje zaciśnięte, a żyła wzmocniona plastikową protezą.