Des criques et des plages de rêve
On ne sait pas si, à l'époque de la Grèce antique, tous les Crétois étaient vraiment des menteurs, comme l'affirmait le philosophe grec Epiménide de son vivant. Mais il est clair qu'aujourd'hui, les habitants ne mentent certainement pas lorsqu'ils parlent de "leur Crète" comme d'un paradis touristique. En automne, la plus grande île grecque offre encore un temps de baignade agréable et des plages de sable de rêve. Des baies populaires comme Matala à l'est ou la longue plage de Frangokastello au sud invitent à prendre le soleil et à flâner pendant les vacances en Crète.
L'île des oliviers
Mais les amoureux de la nature seront également comblés pendant leurs vacances en Crète - la Crète offre de superbes excursions et randonnées. En effet, trois grandes montagnes dominent l'intérieur de l'île : les Lefka Ori (les montagnes blanches avec les gorges de Samaria - le point fort du trekking) à l'ouest, le Psiloritis au centre et les montagnes Lasithi à l'est. Et quelle que soit la direction que l'on prenne sur les sentiers de montagne et côtiers de Crète, le paysage peut parfois couper le souffle ici et là. L'arrière-pays vallonné le long des oliveraies (la Crète compte le plus grand nombre d'oliviers au monde !) et des villages de montagne peut également être exploré confortablement à dos d'âne (visites guidées, par exemple sur www.walkwithdonkeys.com).
Flânerie décontractée en soirée à La Canée
Cela peut paraître inhabituel, mais sur l'île, on aime tout simplement se laisser aller. Surtout lorsque les Crétois se rendent à la "volta" (qui signifie "flânerie") du soir pour visiter les nombreux bars et cafés. Pour se mêler à l'animation et se fondre dans la masse, le mieux est de passer ses vacances en Crète dans les ruelles de la romantique petite ville portuaire de La Canée et de ses meilleurs restaurants. Mais attention : certaines tavernes bien situées et directement au bord de l'eau ne proposent souvent qu'une nourriture médiocre et sont trop chères. Mieux vaut faire quelques pas dans le centre du village et commander un plat d'aubergines ou un café frappé dans des restaurants plus traditionnels comme le "Doloma" (Kapsokalyvon 5).
Crète : des vacances dans le berceau de la culture européenne
Ce qui manque alors pour que la découverte soit parfaite ? Sans aucun doute un peu de culture. Et il y en a bien sûr beaucoup en Crète, souvent appelée dans le langage populaire "le berceau de la culture européenne". Le musée archéologique d'Héraklion (qui a retrouvé son éclat après une longue phase de rénovation) ou le site archéologique historique du palais de Knossos ne sont que deux des innombrables curiosités de la Crète.
Le vin grec - tout simplement délicieux !
Et bien sûr ( !), on ne peut pas terminer des vacances en Crète sans avoir dégusté un verre de vin grec (comme Udo Jürgens l'a si bien chanté) de l'île. La culture du raisin se fait toutefois exclusivement dans la partie nord de la Crète, car le climat sec y est particulièrement favorable. Une visite de la cave à vin Boutari (entrée environ 3 euros, www.boutari.gr) sur la colline du domaine viticole Fantaxometocho est très amusante - vue panoramique et vin de pays gouleyant inclus.
Il y a tellement de choses à découvrir pendant des vacances en Crète, et c'est ce qui fait de l'île une destination si merveilleuse. Ceux qui prétendent le contraire - pour citer une nouvelle fois le vieux grec Epiménide - mentent. Ou alors, ils n'y sont tout simplement jamais allés.