Le pays est solitaire et montagneux. Dans les villes, on fait la fête. Les habitants boivent du whisky et lancent des troncs d'arbres. Les voyages en Écosse garantissent de superbes vacances !
Lorsque l'on évoque avec ses amis, dans une ambiance légère et décontractée, le fait que les prochaines vacances seront un voyage en Écosse, deux camps d'opinion se forment généralement. Il y a ceux qui, les yeux brillants, se lancent dans des explosions d'enthousiasme, et il n'est pas rare qu'ils expriment le souhait suivant à la fin de l'exécution enthousiaste : "Oh, tu peux m'apporter des biscuits shortbread ? Et peut-être un whisky ?" Les autres - dont très peu ont déjà foulé le territoire écossais - se taisent avec retenue. S'ensuivent alors des commentaires tels que : "Eh bien, tu n'as jamais été un grand amateur de soleil", ou encore : "N'oublie surtout pas le parapluie !" Chers sceptiques, la pluie est toujours suivie du soleil. Et ce moment où le ciel se déchire, où le soleil apparaît et où, en un clin d'œil, un matin sombre se transforme en une lumineuse journée d'été, ne peut être vécu de manière plus impressionnante que dans le pays des Glens et des Bens. Mais ce n'est qu'une des nombreuses raisons de voyager en Écosse...
Édimbourg - la beauté de l'Écosse
Édimbourg est l'endroit idéal pour commencer un voyage en Écosse. La belle écossaise séduit d'emblée avec ses bâtiments médiévaux, ses pubs pittoresques et, en période de festival, elle se présente sous un jour particulièrement coloré et animé. Qu'il s'agisse de musique classique au Festival Theatre, de cornemuses et de feux d'artifice devant le château ou d'art de rue sur le Royal Mile, chaque année en août, le Festival international d'Édimbourg et son dérivé, le Fringe, transforment la ville en une seule grande scène.
Tous les vacanciers visitent l'imposant château d'Édimbourg. Après la Tour de Londres, il s'agit de l'attraction touristique la plus populaire des îles britanniques. Le château a été construit sur une montagne, un volcan éteint, et est le centre évident de la capitale : que ce soit en prenant le café du matin à "Elephant House" (le café aurait servi de bureau à l'auteur de Harry Potter Joanne Rowling), en pique-niquant dans les Princes Street Gardens ou en flânant dans les vénérables rues de la Old Town avec ses maisons parfaitement rénovées. Il serait facile de se laisser aller à une semaine entière de flânerie à Edd'nborrouh, comme disent les gens du coin. Mais aux portes de la ville, tant de choses attendent d'être découvertes pendant les vacances en Écosse : des côtes sauvages et romantiques, des îles battues par les vents, des châteaux mystiques, des lacs noirs comme la tourbe, le vaste ciel des Highlands...
Écosse : voyager dans une nature intacte
Mais tout d'abord, lors de notre voyage en Écosse, nous nous laissons envoûter par la vallée de la rivière Dee, nous admirons des villages de rêve sur le Victorian Heritage Trail, des châteaux de contes de fées comme le Crathes Castle et nous rendons une petite visite au Balmoral Castle, la résidence d'été de la famille royale britannique. Au nord d'Inverness, nous nous immergeons ensuite dans une Écosse d'une beauté dramatique. L'étendue, la lumière unique, les formations nuageuses gigantesques, la magie des lochs (lacs), des glens (vallées montagneuses) et des bens (collines) des Highlands ne comptent pas pour rien parmi les paysages les plus impressionnants d'Europe. Hormis quelques bovins des Highlands qui broutent, on n'y rencontre presque pas d'âme bovine. En revanche, l'espace est infini et le silence paisible que l'on n'oubliera jamais.
Isle of Skye - Photographier à la chaîne
L'île de Skye nous accueille par un temps de roi : un ciel bleu limpide, un soleil généreux. Les meilleures conditions pour capturer les beautés de l'île avec notre appareil photo : la tour de basalte aux formes bizarres Old Man of Storr (clic), le port de Portree (clic), le château de Dunvegan (clic) et pour couronner le tout, nous nous offrons une dégustation de whisky à la distillerie Talisker (gorgée). C'est là que nous décidons : Nessie peut nous attendre dans son trou jusqu'à notre prochain voyage en Écosse.