Avec l'âge, le cristallin s'opacifie lentement

Une méthode qui pourrait devenir superflue à l'avenir. En effet, des scientifiques de l'Université de Californie à San Diego ont réussi quelque chose qui ressemble à de la science-fiction. Ils ont créé un nouveau cristallin à partir de cellules souches !

Kang Zhang et son équipe ont prélevé en laboratoire des cellules souches de l'épithélium du cristallin. Celles-ci sont produites en permanence dans l'enveloppe du cristallin. Auparavant, le cristallin opacifié a été retiré par une minuscule incision sur le côté de l'œil, sans endommager l'enveloppe. Etonnant : au cours des quatre à cinq semaines suivantes, du nouveau tissu cristallinien a repoussé.

Cela fonctionne-t-il aussi chez l'homme ?

Les chercheurs ont opéré douze enfants atteints de cataracte congénitale selon cette nouvelle méthode. Au bout de trois mois, de nouvelles lentilles s'étaient formées chez tous, et au bout de huit mois, tous voyaient tout à fait normalement. Le Dr Zhang estime qu'il est probable que sa méthode puisse également être appliquée à des patients plus âgés. Bien que l'activité des cellules souches du cristallin diminue avec l'âge, de nouvelles cellules sont produites tout au long de notre vie. Il reste cependant à trouver une méthode pour retirer le cristallin malade, qui durcit avec l'âge, sans endommager l'enveloppe du cristallin.