Orthorexie : peur des aliments prétendument nocifs

Elle mâche une bouchée de pomme exactement 35 fois, et la pomme doit provenir d'un agriculteur bio. Elle fait son propre yaourt, tout comme les pâtes. Le pain est rare, et s'il l'est, il doit être à base d'épeautre bio : "Je veux me nourrir sainement, et je dois donc savoir ce qu'il y a dans mes aliments", raconte Nathalie, 37 ans. Cette employée administrative de Dortmund souffre d'orthorexie. C'est le terme technique pour un nouveau trouble alimentaire : les personnes concernées sont obsédées par l'obligation de ne manger que les aliments les plus sains. Elles étudient pendant des heures les listes d'ingrédients - la farine, le sucre et les additifs sont complètement interdits. Elles se préoccupent de plus en plus de leur alimentation et développent une peur presque panique des aliments prétendument nocifs. L'isolement social et la malnutrition peuvent être les conséquences à long terme de l'orthorexie.

Cela a commencé il y a deux ans chez ce célibataire convaincu, en fait de manière tout à fait anodine. "Je voulais simplement manger plus sainement", raconte Nathalie, "car j'avais constamment mauvaise conscience parce que je mangeais souvent le soir des plats préparés comme des pizzas ou des soupes en boîte. C'était super pratique et j'y prenais goût. Mais c'est tellement mauvais pour la santé, ai-je entendu partout".

Changement complet d'alimentation

Elle a donc acheté un guide de nutrition. "En le lisant, j'ai vraiment eu une révélation", se souvient Nathalie. "Je me suis soudain rendu compte à quel point mon alimentation était malsaine. Beaucoup trop de sucre, beaucoup trop de farine, beaucoup trop d'additifs. J'étais choquée par ce que j'avais fait subir à mon corps jusque-là". Elle a changé son alimentation : "Désormais, je n'avais plus de plats préparés, ni de petits pains, ni de baguettes, ni de croissants. Je n'achète plus rien non plus qui soit emballé, car le plastique contient aussi des substances dangereuses pour la santé. À la place, des fruits et des légumes - tous bio - avec en plus des vitamines et des oligo-éléments, des algues et des graines de chia, pas de viande, pas de lait de vache, pas de blé" .

Elle donne même des conseils aux vendeurs

Nathalie passe désormais des heures à parcourir Internet à la recherche de nouvelles connaissances. Dans les magasins diététiques et les magasins bio, elle est une cliente régulière. Entre-temps, elle donne même des conseils aux vendeurs. Le quotidien a également changé : "Avant, j'allais manger avec mes collègues à midi, une saucisse au curry, une soupe aux pois ou un petit pain. Ce n'est plus possible - trop malsain". Nathalie se sent mieux, plus en forme, en meilleure santé. Effet secondaire agréable de sa nouvelle alimentation : elle perd du poids lentement mais sûrement. Cependant, il devient de plus en plus difficile de concilier sa vie privée et ses nouvelles habitudes alimentaires : "Aller au restaurant le soir avec des amis, je ne peux plus le faire parce que je suis dégoûtée", raconte Nathalie. "Est-ce qu'on sait ce que le cuisinier a concocté ? Et même quand je suis invitée à dîner chez des amis, je n'arrive plus à avaler une bouchée".

Elle ne voit plus ses amis

Elle a vécu une expérience marquante il y a deux mois lors de la fête d'anniversaire de son amie Yvonne. Elle est médecin. "Il y avait là un buffet, des salades, du fromage, de la charcuterie et des rôtis froids. Je n'aimais rien de tout cela. Mais j'ai expliqué à Yvonne ce qu'elle devait manger à la place et pourquoi. Elle m'a dit que c'était devenu maladif. Cela m'a beaucoup blessée". De retour à la maison, elle se remet immédiatement devant son ordinateur. "C'est là que j'ai cherché pour la première fois l'orthorexie sur Google. Mais je ne trouve pas que ce diagnostic s'applique à moi".

Elle ne voit plus ses amis. En revanche, Nathalie continue à bricoler son plan alimentaire. "Je mange consciemment et sainement, où est le mal ?", demande-t-elle. "J'ai peur de m'empoisonner, j'ai peur des additifs et du sucre". Nathalie évite désormais aussi les produits à base de soja et de lait, le maïs, le pain, le sucre, le thé noir, le café. Elle se nourrit principalement de crudités, de graines, de noix et de fruits bio, et mâche chaque bouchée exactement 35 fois. Ses amis s'inquiètent. A juste titre.

L'interview : A partir de quand cela devient-il dangereux ?

Qu'est-ce que l'orthorexie au juste ?
Clemens Janssen, expert en nutrition de Hambourg : "L'orthorexie est un désir compulsif de manger soi-disant sainement, mais qui correspond au contraire plutôt à une alimentation carencée".

Quelles sont les causes de l'orthorexie ?
Janssen : "L'orthorexie apparaît généralement de manière insidieuse. Au début, il y a le désir d'une alimentation aussi saine que possible, puis avec le temps, la recherche d'aliments encore plus sains devient une mission de vie. Cela conduit alors à l'isolement social".

Comment reconnaître les symptômes de l'orthorexie ?
Janssen : "Les personnes qui répondent par l'affirmative aux trois questions suivantes devraient éventuellement se faire soigner : 1. Refuseriez-vous une invitation à dîner parce que vous avez peur de ne rien trouver de sain dans votre assiette ? 2. consacrez-vous plus d'une heure par jour à choisir des aliments sains ? 3. préférez-vous ne rien manger plutôt que de manger quelque chose que vous ne pouvez pas classer sans aucun doute comme sain" ?

L'orthorexie a-t-elle des conséquences physiques ?
Janssen : "Des symptômes de stress extrême sont possibles, ainsi qu'une malnutrition potentielle. C'est très dommageable pour les personnes concernées. Chez nous, environ un pour cent de la population en souffre, et la tendance est à la hausse".

L'orthorexie doit-elle être traitée ?
Janssen : "Oui, car il y a un grand risque que le comportement devienne de plus en plus compulsif et que l'isolement augmente. Même s'il n'existe pas de lignes directrices thérapeutiques, les psychologues sont le bon interlocuteur pour cela".