En Allemagne, les assurés légaux se voient prescrire de plus en plus de médicaments. Par rapport à 2004, on a enregistré en 2013 une augmentation de 48,5 %. Au total, 642 millions de boîtes de médicaments ont été distribuées aux 70 millions de membres des caisses publiques. Mais rares sont ceux qui savent comment se débarrasser des anciens médicaments.
Autre problème : notre corps n'absorbe qu'une partie des substances actives des produits que nous avalons. Nous éliminons le reste. C'est ainsi qu'il parvient dans les eaux, nuit aux animaux et aux plantes qui y vivent et pourrait un jour se retrouver dans notre assiette via la chaîne alimentaire - ou réapparaître dans l'eau potable.
Des traces également dans l'eau potable
Selon l'Office fédéral de l'environnement (UBA), 23 substances actives différentes provenant de résidus de médicaments ont effectivement été trouvées dans l'eau potable en Allemagne jusqu'en 2011. Dans les eaux souterraines, les experts ont décelé des traces de 55 médicaments. Jusqu'à présent, les stations d'épuration ne sont généralement pas conçues pour éliminer les substances correspondantes. Certes, l'Agence fédérale de l'environnement ne voit pas de risque à long terme pour la santé humaine "en l'état actuel des connaissances". Néanmoins, par mesure de précaution, la pollution des eaux doit être maintenue à un niveau aussi bas que possible.
Nous ne devrions donc pas non plus aggraver la situation en éliminant mal les vieux médicaments. Pourtant, selon une étude de l'Institut de recherche socio-écologique (ISOE), près de la moitié (47 %) des personnes interrogées jettent leurs médicaments liquides excédentaires dans les toilettes ou dans l'évier - et polluent ainsi davantage les eaux !
Éliminer les vieux médicaments : à la poubelle !
Et comment faire correctement ? Détachez les comprimés de leur emballage et jetez-les avec les autres déchets. Les médicaments liquides doivent être jetés avec le flacon ou l'ampoule dans la poubelle des déchets résiduels. Les deux cas s'appliquent toujours lorsque les déchets résiduels sont incinérés (cela dépend du Land et/ou de la commune). Tous les principes actifs des médicaments sont alors détruits. L'épuration des gaz de combustion garantit en outre que rien ne soit rejeté dans l'environnement. Là où les déchets résiduels ne sont pas incinérés, il est possible de se débarrasser des vieux médicaments dans les communes via la collecte des déchets spéciaux ou des matériaux recyclables. De nombreuses pharmacies acceptent également encore les vieux médicaments. Mais elles ne sont plus obligées de le faire depuis 2009. Les emballages de médicaments en papier doivent être jetés dans le vieux papier, les emballages en plastique dans la poubelle jaune.