Les belles façades anciennes sont trompeuses. Derrière elles se cachent aujourd'hui des boutiques et des restaurants branchés qui font des vacances en Belgique la nouvelle destination secrète en Europe.
Le temps que nous avons passé ensemble n'a duré que quelques jours, mais je dois avouer que je suis amoureuse. La Flandre a conquis mon cœur. Et quiconque a déjà visité Gand ou Bruges comprend pourquoi. Mais procédons par ordre : Mes vacances en Belgique commencent à Bruxelles. La capitale a bien plus à offrir que l'Atomium et le quartier du gouvernement. Elle est également devenue une métropole de la mode. Dans les ateliers de la rue Antoine Dansaert et dans le quartier de la place Georges Brugmann, les fans de mode seront comblés. Je me laisse porter par les grands boulevards du centre-ville. Je passe presque à côté du Manneken Pis, car je m'imaginais la statue de la fontaine mondialement connue plus grande. Et bien sûr, je m'offre de grosses frites belges. Sacrées, mais tellement délicieuses !
Anvers, la ville de Rubens
Le lendemain, les vacances en Belgique se poursuivent à Anvers, où a vécu Pierre Paul Rubens (1577-1640). D'importantes œuvres du peintre baroque sont exposées au Musée royal des beaux-arts. La cathédrale Notre-Dame, dont la tour est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, m'impressionne également dans le centre-ville. Et pour se détendre, on se rend le soir dans les bars agréables au bord de l'Escaut.
Gand - l'histoire à portée de main
Il me faut à peine une heure pour me rendre d'Anvers à Gand. Dans le centre historique de cette ancienne ville commerciale, presque chaque maison témoigne de l'histoire. Pour en savoir plus sur l'importance de Gand à partir du Moyen-Âge, il vaut la peine de faire un tour en bateau sur les voies navigables obscures. L'une des plus grandes attractions touristiques pendant les vacances en Flandre est à juste titre le château de Gravensteen, parfaitement restauré. Entre les créneaux et les tourelles, je me sens comme une châtelaine.
Des vacances en Belgique à tomber amoureux : Bruges
Mais en vacances en Belgique, il est encore possible de faire mieux, comme je vais bientôt l'apprendre. Et pour moi, c'est désormais une certitude : Bruges est l'endroit le plus romantique d'Europe occidentale. L'atmosphère y est inégalée, les ruelles pittoresques et les ponts en pierre ramènent instantanément chaque visiteur au 15e siècle. Je me laisse volontiers envoûter par le charme de la maison de poupée en flânant dans les rues pavées entre les vieilles maisons et les murs épais. Du haut du beffroi, la haute tour au bord du "Grote Markt", j'ai une vue imprenable sur toute la ville - une récompense pour l'étroit escalier en colimaçon de plus de 360 marches que j'ai gravi à toute vitesse. Je succombe définitivement à Bruges le soir, lorsque les lanternes s'allument au crépuscule et que la ville est plongée dans une mystérieuse pénombre. Incroyablement beau !
La plage de rêve de Zeebrugge
Pour terminer les vacances en Belgique, la mer attire : le quartier de Zeebrugge est une station balnéaire réputée avec une large plage et du sable doux de la mer du Nord. En bordure se trouve également le plus grand port de pêche de Belgique. Et cela signifie bien sûr qu'il y a plein de bons restaurants de poisson. Les habitants me recommandent le "Sea and Sand" sur le Zeedijk, la promenade en bord de mer à côté du port. Un bon conseil : les portions sont généreuses, les moules et la perche ont un goût divin. La large promenade relie d'ailleurs directement Zeebrugge aux stations balnéaires les plus proches, Blankenberge et Knokke-Heist.
Je n'aurai malheureusement pas l'occasion de faire un tour à vélo à travers les landes violettes en fleurs du parc national de Haute Campine. Mais il ne faut pas faire attendre un nouvel amour, les prochaines vacances en Belgique ne se feront pas attendre longtemps...