Tout a commencé par un bouquet de roses rouges surdimensionné que quelqu'un m'a envoyé sur mon lieu de travail. C'était en février 2016, la semaine suivant la Saint-Valentin. Mes collègues du salon de coiffure se sont moqués de moi pendant des jours. Qui était donc mon fervent admirateur ? Je ne le savais pas moi-même. Il y avait bien une petite carte coincée entre les fleurs, mais elle disait seulement : "Pour la plus belle femme du monde". Pas de nom, pas d'indication.

Y avait-il un client derrière tout ça ?

Au début, j'étais encore flatté. Mais ensuite, j'ai reçu de plus en plus de cadeaux douteux. Une fois, c'était un ours en peluche, une autre fois un cœur en pain d'épice. J'ai commencé à me sentir mal à l'aise. Qui m'envoyait sans cesse des choses et pourquoi ne s'identifiait-il pas ? J'étais déjà célibataire depuis trois ans et n'habitais à Hambourg que depuis quatre mois. Je n'avais pas rencontré d'hommes depuis mon déménagement. Peut-être un client du salon était-il derrière tout ça ?

Trois semaines plus tard, ce sentiment de malaise s'est transformé en une peur paralysante. C'est alors que j'ai reçu un SMS d'un numéro inconnu : "Hé, ma belle, comment se passe ta journée ?" J'ai tout de suite deviné qu'il provenait de la même personne qui m'avait envoyé les cadeaux. "Laisse-moi tranquille !", lui ai-je répondu après le troisième ou quatrième message. En vain. Dans les semaines qui suivirent, des milliers et des milliers d'appels et de messages suivirent, du matin au soir, même la nuit. Une seule fois, j'ai répondu. "Je suis tout près de toi", dit une voix sombre. J'ai raccroché et suis restée le reste de la nuit dans mon lit, morte de peur.

"Partout, je me sentais observée"

Au travail, je soupçonnais le coupable derrière chaque homme qui me souriait. J'avais du mal à me concentrer sur la coupe de cheveux. Je me sentais observée partout - au travail, en faisant mes courses, au café. Le pire a commencé après ma rencontre avec Sebastian, mon petit ami. Les déclarations d'amour de cet inconnu se sont transformées en insultes et en menaces. "Salope, je t'ai vue avec ce type. Je vais te tuer si tu ne romps pas", a-t-il écrit. Et qu'il savait où j'habitais. Pour preuve, j'ai trouvé un matin un collage de photos de moi sur le paillasson devant ma porte d'entrée. Le harceleur avait coupé ma tête sur chacune des photos.

J'ai fini par changer de numéro de téléphone, ce qui a au moins mis fin au harcèlement téléphonique. Mais je me sentais toujours observée. Un soir, je suis partie du travail en voiture et j'ai pu voir derrière moi une voiture qui me suivait. Je suis resté calme, j'ai noté le numéro d'immatriculation et je me suis rendu au poste de police le plus proche. Alors que j'entrais dans le parking, le conducteur a fait demi-tour derrière moi. Il y a quatre mois, j'ai également démissionné et j'ai déménagé. Depuis, je suis enfin tranquille. J'espère que cela va durer.

Qu'apporte la nouvelle loi ?

Une étude de l'Institut central pour la santé mentale de Mannheim a révélé qu'en Allemagne, près de douze pour cent de la population est harcelée au moins une fois dans sa vie. Ainsi, chaque année, environ 20.000 cas sont suspectés, mais au final, seul un pour cent des auteurs dénoncés est réellement condamné. Cela pourrait enfin changer.

Une infraction pénale depuis des années

Le harcèlement est un délit en Allemagne depuis 2007. Mais jusqu'à présent, les auteurs ne pouvaient être condamnés que si leurs victimes avaient dû changer radicalement leurs habitudes de vie à cause du harcèlement permanent. Par exemple, si elles devaient par nécessité changer de travail ou de domicile.

Une meilleure protection à l'avenir

"Ce ne sont pas les victimes qui doivent être contraintes de changer de vie, mais les harceleurs", a déclaré le ministre de la Justice Heiko Maas lors de l'adoption de la nouvelle loi visant à améliorer la protection des victimes et à la rendre plus précoce, loi qui a récemment été approuvée par le Bundesrat : Désormais, le harcèlement peut être puni non pas seulement lorsque les victimes doivent changer massivement de vie, mais déjà lorsqu'il est "objectivement susceptible" de causer de tels préjudices. Avec la nouvelle loi, les fausses annonces de décès ou de mariage et la manipulation de messages dans les médias sociaux sont également punissables.

Les auteurs risquent une peine de prison

Les harceleurs peuvent être condamnés à une peine de prison pouvant aller jusqu'à trois ans ou à une amende. Si, en plus des poursuites, il y a eu d'autres délits comme des dommages matériels, une violation de domicile ou même des blessures corporelles, la peine sera proportionnellement plus élevée. Les victimes peuvent également se défendre au civil et demander par exemple une injonction et des dommages et intérêts.

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