Monika zastrzygła uszami, gdy w końcu ponownie spotkała swoją kuzynkę Heidi na 75. urodzinach swojej mamy. Opowiedziała jej o bardzo podobnych dolegliwościach, ale spowodowanych chorobą tarczycy o dziwnej nazwie. Heidi zaczęła brać na to tabletki i znów poczuła się lepiej. Japoński lekarz odkrył chorobę Warto było spróbować ponownie porozmawiać z lekarzem o swoich problemach, pomyślała Monika i skontaktowała się ze swoim lekarzem rodzinnym, któremu również powiedziała o swojej kuzynce. Lekarz zlecił badanie krwi. Okazało się, że Monika również miała problemy z tarczycą.
Podobnie jak jej kuzynka, cierpiała na zapalenie tarczycy zwane zapaleniem tarczycy Hashimoto, nazwane na cześć japońskiego odkrywcy Hakaru Hashimoto. Choroba ta, zwana w skrócie chorobą Hashimoto, jest chorobą autoimmunologiczną. Układ odpornościowy organizmu nie atakuje patogenów, które atakują z zewnątrz lub własnych zdegenerowanych komórek, co w rzeczywistości byłoby jego zadaniem. Zamiast tego tworzy przeciwciała przeciwko tkance tarczycy. Rezultatem jest przewlekły stan zapalny, który w dłuższej perspektywie niszczy tkankę tarczycy. Z powodu zniszczonych komórek tarczyca produkuje zbyt mało hormonów. Objawia się to typowymi objawami niedoczynności tarczycy. Jeśli magazyny hormonów tarczycy zostaną zaatakowane przez stan zapalny na początku choroby, duże ilości hormonów mogą tymczasowo dostać się do krwiobiegu i wywołać objawy nadczynności tarczycy. Jednak końcowym rezultatem jest zawsze niedoczynność tarczycy spowodowana niedoborem hormonów.
Kobiety chorują znacznie częściej niż mężczyźni
Zapalenie tarczycy Hashimoto zwykle nie powoduje bólu i często pozostaje niezauważone przez długi czas. Nie wiadomo dokładnie, co wywołuje stan zapalny. Pewną rolę odgrywają jednak predyspozycje, ponieważ zaburzenie to występuje rodzinnie. Większość osób choruje między 30 a 50 rokiem życia. Kobiety chorują znacznie częściej niż mężczyźni. Choroba Hashimoto może iść w parze z innymi chorobami autoimmunologicznymi, takimi jak cukrzyca młodzieńcza (cukrzyca typu 1). U kobiet w wieku około 50 lat choroba jest szczególnie łatwa do przeoczenia - tak jak w przypadku Moniki. Dzieje się tak, ponieważ typowe objawy, które powoduje, są tak podobne do wielu typowych objawów menopauzy.
Tabletki zastępują brakujące hormony
Po rozpoznaniu choroby tarczycy jest to pierwszy krok w kierunku wyzdrowienia. Dzieje się tak, ponieważ jest ona łatwa do wyleczenia. Aby narząd znów działał prawidłowo, należy przyjmować brakujący hormon tarczycy L-tyroksynę w postaci tabletek. "Zaleca się przyjmowanie go na pusty żołądek, w przeciwnym razie hormon nie zostanie prawidłowo wchłonięty" - wyjaśnia dr Ursula Marschall, główny lekarz w Barmer GEK. Na początku terapii należy regularnie sprawdzać poziom hormonu we krwi. Jest ku temu powód: "Szczególnie na początku poziom hormonów w organizmie musi się ustabilizować. Znalezienie odpowiedniej dawki może zająć kilka miesięcy" - mówi ekspert.
Przyjmowanie leków poprawia objawy, ale napięcie i nerwowość mogą nadal pozostać. "Pomocna może być tutaj nauka ćwiczeń relaksacyjnych" - mówi lekarz. Techniki takie jak "progresywna relaksacja mięśni według Jacobsena" można również nauczyć się samodzielnie i ćwiczyć w domu. Zalecane są również długie spacery na świeżym powietrzu. Poprawiają one nastrój i aktywują metabolizm.