Chez les personnes âgées, il s'y ajoute souvent une diminution du besoin de boire. En outre, la prise à long terme de médicaments contre les maladies cardiovasculaires, les rhumatismes, les dépressions ou le diabète peut entraîner une sécheresse buccale.

Les fonctions de la salive

La salive a de nombreuses fonctions : Elle ne se contente pas d'humidifier la bouche et les aliments, elle est également importante pour avaler et parler. De plus, elle rince et nettoie la cavité buccale et les dents, aide à neutraliser les acides dans la bouche et à renforcer l'émail des dents. Et elle soutient le système immunitaire en repoussant les bactéries, les virus et les champignons. Si le corps ne produit pas assez de salive, manger et parler deviennent difficiles, les lèvres se collent les unes aux autres et se déchirent. Le risque de caries augmente, tout comme la sensibilité aux maladies des muqueuses.

Éviter les aliments épicés

Pour lutter contre la sécheresse buccale, il faut avant tout boire, et ce régulièrement et en quantité suffisante. Il faudrait déjà boire deux litres par jour, par exemple de l'eau (minérale), des infusions de fruits ou des tisanes. Si vous souffrez de maladies cardiaques ou rénales, demandez à votre médecin quelle est la bonne quantité. Évitez l'air sec, les aliments épicés, l'alcool et le tabac. Les bonbons sans sucre à l'anis, au fenouil ou à la sauge sont recommandés. Les chewing-gums qui ménagent les dents après les repas stimulent la salivation. Les personnes âgées qui ont des difficultés à manger ne devraient pas se contenter de prendre des repas en purée, car la mastication favorise la salivation et renforce les dents et les gencives.

Quand consulter un médecin ?

Faites examiner la cause si les troubles persistent pendant une longue période ou si la sécheresse buccale est très prononcée et pose des problèmes pour parler, mâcher et avaler. Il est également important de consulter un médecin si d'autres troubles buccaux s'ajoutent (p. ex. sensation de brûlure de la langue, engourdissement) ou si la sécheresse buccale s'accompagne d'une sécheresse des yeux, de la muqueuse nasale, de mictions fréquentes, de brûlures d'estomac ou de douleurs articulaires.