Sandra grandit dans une petite ville de Bavière. Il se passe toujours quelque chose à la maison, notamment grâce à ses trois frères et sœurs. Sandra est la petite dernière et n'est souvent pas prise au sérieux par les autres membres de la famille. "J'ai toujours été la plus sensible et d'une certaine manière jamais assez bonne. Mes trois frères faisaient tout mieux que moi. C'est en tout cas l'image que mes parents ont toujours voulu donner", explique Sandra aujourd'hui. Lorsqu'elle prend un peu de poids à la puberté, elle est exposée aux moqueries de toute sa famille. Ils se moquent d'elle et la surnomment désormais "Sanni la dodue". "Cela m'a fait extrêmement mal. Je n'étais déjà pas très sûre de moi, mais à ce stade, j'ai aussi dégradé le peu d'estime de soi que j'avais", avoue Sandra. Et puis un jour, la jeune fille croit sa famille.

Il faut plus de deux heures à Sandra pour aller à la salle de bain le matin.

Mais ce n'est pas tout : Sandra se met à se détester littéralement. Elle trouve tout en elle répugnant, carrément dégoûtant. "Ça a commencé avec le poids. Mais assez rapidement, j'ai remarqué que mon visage était anormalement laid. Je me suis juste dit : pas étonnant que personne dans ma famille ne m'aime. Avec un visage pareil". Sandra commence à se maquiller. Mais elle ne s'arrête pas à un peu de blush et de mascara, comme les filles de son âge. "A 16 ans, je portais quatre à cinq couches de maquillage. Je n'osais plus sortir sans. Quel que soit le miroir dans lequel je me regardais, je voyais cette horrible tête. Mes amis étaient complètement choqués et me demandaient sans cesse pourquoi je me maquillais autant. J'avais tellement honte de mon apparence et j'étais sûre qu'ils pensaient la même chose de moi. Mais je n'ai jamais parlé à personne", raconte-t-elle.

Chaque matin, il faut plus de deux heures à Sandra pour se préparer. Elle colle ses oreilles sur sa tête avec du ruban adhésif, car elle pense qu'elles vont dépasser. Par peur que quelqu'un se moque de ses "vilains cheveux emmêlés", qui ont en réalité une belle ondulation naturelle, elle cache quotidiennement ses cheveux sous un bonnet. Même en plein été. "Tout tournait autour de l'apparence. Et je ramenais toujours tout à moi. Si quelqu'un riait dans la cour de récréation, je pensais : ils se moquent de moi. Je n'arrivais plus à avoir une pensée normale et je n'ai réussi mon baccalauréat qu'avec beaucoup de chance".

Elle n'a presque plus d'amis

L'espoir tranquille que quelque chose pourrait maintenant changer est vite assombri. Même pendant sa formation d'employée de bureau, tout tourne à nouveau autour de sa laideur imaginaire. Sandra n'a pratiquement plus d'amis à ce moment-là. "La plupart d'entre eux ont fini par être trop agacés par mes questions incessantes sur mon apparence. Ils pensaient que j'étais prétentieuse et arrogante". Personne ne se rend compte que c'est le contraire et qu'elle a besoin d'une aide urgente. Et Sandra se replie de plus en plus sur elle-même. Après l'école professionnelle, elle rentre immédiatement chez elle, s'isole.

A la forte panique due à son apparence s'ajoute maintenant une phase dépressive grave. Elle n'ose presque plus sortir dans la rue. Lors de sa formation, elle a toujours des ennuis parce qu'elle est en retard. Parce qu'elle passe à nouveau des heures devant le miroir, à s'observer sous tous les angles et à tenter de dissimuler ou de camoufler le moindre prétendu défaut.

"Je me suis peu à peu rendu compte que je souffrais de quelque chose qui déterminait ma vie".

Seule Miriam, la meilleure amie d'enfance de Sandra, est toujours aux côtés de la jeune femme, alors âgée de 23 ans, même dans ces moments-là. C'est elle qui, en faisant des recherches sur Internet, découvre la maladie du SDRC et obtient un rendez-vous avec un spécialiste. Celui-ci confirme les soupçons. Enfin ! Le mal a un nom. "J'ai suivi une psychothérapie, j'ai dû prendre des médicaments. Puis, petit à petit, j'ai compris : Je souffre de quelque chose qui détermine toute ma vie".

Avec sa psychothérapeute, Sandra apprend à briser les schémas de comportement auxquels elle s'est habituée. Le chemin est long et les échecs sont fréquents. Ses peurs sont trop profondes. Mais petit à petit, elle progresse vers une vie sans contraintes.

Trouble dysmorphique corporel : conseils et informations

Il nous arrive à tous de passer une journée où nous ne supportons pas vraiment notre apparence. Pourtant, les personnes atteintes de cette maladie se détestent littéralement. Que se cache-t-il exactement derrière ce trouble spécifique ?

Quels sont les symptômes du trouble dysmorphique corporel ?

Cette maladie psychique est encore peu étudiée et peu connue. Les personnes concernées éprouvent souvent de forts sentiments de honte et d'anxiété par rapport à leur apparence. Leurs pensées tournent constamment autour de leur propre apparence. Souvent, des compulsions s'y ajoutent. Par exemple, le fait de se regarder constamment dans le miroir - ou d'éviter complètement de se regarder. Une personne sur cinq subit une opération de chirurgie esthétique sans que les symptômes ne s'améliorent. Ce ne sont là que quelques-uns des symptômes possibles de cette maladie.

Qui est atteint de la maladie et combien de personnes sont concernées au juste ?

Des études ont révélé qu'environ deux pour cent des personnes souffrent de KDS. Chez 80 pour cent d'entre eux, la maladie se déclare à la puberté. Selon des études américaines, 61 pour cent sont au chômage, 70 pour cent sont célibataires. De même, 70 pour cent sont suicidaires, 20 pour cent tentent réellement de se suicider.

Quel est l'élément déclencheur de cette maladie psychique ?

Une combinaison de gènes et de facteurs de risque déclencherait l'épidémie. Il s'agit notamment du harcèlement et des abus dans l'enfance, ainsi que de l'attention exagérée portée aux apparences dans la famille.

Ici, on trouve de l'aide

L'Institut de psychologie de l'université de Münster dispose depuis 2014 de son propre service ambulatoire KDS. www.uni-muenster.de/KDSAmbulanz/

L'Université technique de Braunschweig dispose d'un service ambulatoire spécialisé dans les troubles dysmorphiques. Site web informatif : www.tu-braunschweig.de

La seule clinique spécialisée dans le KDS en Allemagne à ce jour est la Schön-Klinik à Bad Bramstedt, près de Hambourg. www.schoen-kliniken.de