Environ 500.000 personnes en Allemagne sont atteintes d'un nouveau cancer chaque année. Plus la maladie est détectée tôt, meilleures sont les chances de guérison. Quelles sont les causes les plus fréquentes du cancer, quels sont les signes de cancer auxquels il faut faire attention et comment peut-on prévenir le cancer ?

Comment le cancer se développe-t-il exactement dans le corps ?

Ce sont des cellules qui ne peuvent plus reconnaître une cellule voisine étrangère et qui continuent à s'y développer. Les cellules cancéreuses se divisent rapidement et se déplacent par exemple via les voies lymphatiques et les vaisseaux sanguins vers d'autres organes. Là, elles continuent à proliférer et détruisent ensuite l'organe.

Pourquoi tant de personnes sont-elles atteintes d'un cancer ?

Nous vivons de plus en plus vieux, et l'âge est l'un des principaux facteurs de risque de la maladie. Mais le mode de vie joue également un rôle dans la prévention du cancer. Le cancer de l'intestin peut par exemple être déclenché par une mauvaise alimentation riche en hydrates de carbone, le cancer du poumon par le tabagisme et le cancer de la peau par de nombreux coups de soleil.

Les virus et les bactéries peuvent-ils aussi déclencher un cancer ?

En effet, les virus peuvent également provoquer une tumeur. Par exemple, le cancer du col de l'utérus peut être provoqué par le virus HPV et le cancer du foie par le virus Epstein-Barr. Dans le monde entier, les scientifiques attribuent environ un cancer sur six à une infection par des virus ou des espèces bactériennes telles que Helicobacter pylori, qui peuvent déclencher un cancer de l'estomac.

Est-il vrai que tout le monde porte en lui des cellules cancéreuses ?

Oui, tout le monde porte des cellules cancéreuses en lui jour après jour, mais notre système de réparation, le système immunitaire, élimine ces cellules avant qu'un cancer ne puisse se développer.

Et est-il vrai que le psychisme joue un rôle dans la maladie ?

Les études n'ont pas fourni d'indications claires. Il faut néanmoins dire que le stress psychologique affaiblit toujours notre système immunitaire, ce qui peut à son tour favoriser un cancer. Mais il faut aussi dire que toutes les personnes qui vivent des situations difficiles ne développent pas forcément un cancer.

Quelles sont les nouvelles thérapies disponibles ?

Il y en a probablement autant que de cancers différents. Ce qui est nouveau, c'est qu'il existe désormais des thérapies à base d'anticorps, par exemple. Ce sont des médicaments qui se lient uniquement à la cellule cancéreuse et la détruisent. Les cellules saines sont en grande partie épargnées. Ces médicaments existent également en combinaison avec des chimiothérapies, ce que l'on appelle des thérapies ciblées.

Que puis-je faire pour prévenir le cancer ?

C'est en fait très simple : une alimentation saine et de l'exercice physique, aident à prévenir le cancer, tout comme un équilibre entre la charge professionnelle, la famille et les besoins personnels. Il vaut mieux prendre le temps de rester en bonne santé, car la maladie coûte énormément de temps et de qualité de vie. Très important : ne pas fumer ! En outre, chacun devrait profiter des examens de dépistage du cancer afin de détecter les stades précancéreux.

Y a-t-il des symptômes qui me permettent de savoir si je suis malade ?

Oui, une perte de poids involontaire et une baisse des performances. Les sueurs nocturnes peuvent également être un symptôme.