Les experts divisent les nodules thyroïdiens en nodules chauds et froids. Alors que les formes chaudes stockent l'iode et produisent des hormones de manière incontrôlée, les formes froides sont inactives. Parfois, les nodules froids sont également malins, mais c'est plutôt rare.
Jusqu'à présent, les nodules thyroïdiens étaient enlevés par voie chirurgicale. Ou le patient recevait une radiothérapie à l'iode. Cela signifie que le nodule est traité avec un rayonnement faiblement radioactif. Pour cela, le patient avale une capsule correspondante.
Il existe encore une autre méthode pour enlever les nodules thyroïdiens: la thermoablation. Ici, le nodule est traité par la chaleur. La chaleur dissout quasiment le tissu malade (ablation), qui est ensuite progressivement éliminé par le corps. Tous les nodules peuvent-ils être traités de cette manière ? Non, cela dépend aussi de la taille et de l'emplacement.
Les tumeurs du foie sont également traitées par la chaleur
Les traitements thermiques se sont établis depuis longtemps dans d'autres domaines de la médecine, par exemple pour les tumeurs du foie, des poumons et de la prostate. Le terme d'ablation thermique désigne différents procédés qui fonctionnent tous avec de la chaleur. Dans le cas de l'ablation par radiofréquence (RFA), par exemple, le médecin introduit dans le nodule une sonde spéciale dont l'extrémité émet des ondes radio à haute énergie. L'ablation thermique guidée par ultrasons, en revanche, se passe d'aiguille. Ici, le médecin utilise une tête à ultrasons de forme spéciale qu'il fait glisser sur le cou. Celle-ci émet des ondes ultrasonores concentrées. Elles traversent la peau et pénètrent dans les tissus malades. Comme le rapporte Forum Thyroïde, les nodules peuvent diminuer d'environ 50 pour cent après environ trois mois.
La thermoablation n'est pas encore proposée de manière standard dans tous les centres de la thyroïde. La clinique de médecine nucléaire de l'hôpital universitaire de Francfort est le seul centre au monde - selon ses propres indications - à proposer plusieurs procédés thermoablatifs.
Cette nouvelle méthode d'ablation des nodules thyroïdiens est-elle remboursée par les caisses d'assurance maladie ? Une prise en charge des coûts est possible sous certaines conditions.
La scintigraphie démasque les nodules chauds
Comment le médecin détermine-t-il s'il s'agit de nodules chauds ou froids ? Il effectue ce qu'on appelle une scintigraphie. Si le nodule apparaît en bleu ou en violet lors de cette procédure d'imagerie, il est froid. S'il est rouge ou jaune, il s'agit d'un nodule chaud.