Beaucoup sont abattus

Susanne est comme beaucoup de citoyens allemands. Selon les sondages, jusqu'à une personne sur trois est affectée par le manque de lumière. Lorsque les jours rallongent et que le printemps approche, la baisse de moral est à nouveau terminée. L'humeur mélancolique passagère que ressentent de très nombreuses personnes lorsque les premières feuilles tombent et que la vie se replie davantage sur elle-même fait partie de la vie et n'a rien à voir avec une dépression au sens médical du terme, selon le professeur Ulrich Hegerl, président du conseil d'administration de la Stiftung Deutsche Depressionshilfe(www.deutsche-depressionshilfe.de).

Dépression automnale due à un manque de lumière du jour

Mais pourquoi tant de gens ont-ils le moral en berne en automne ? Notre bien-être dépend de la lumière du jour. Si elle pénètre moins dans nos yeux en automne, notre corps produit plus de mélatonine. C'est l'hormone qui nous donne la force nécessaire pour nous coucher le soir. Si nous recevons trop peu de lumière du jour, nous sommes fatigués et apathiques. Mais ce n'est pas encore une dépression.

Le manque de motivation, de joie et d'intérêt ou une humeur déprimée, mais aussi des troubles physiques tels que des douleurs dorsales ou gastriques, peuvent effectivement être le signe d'une maladie dépressive.

Celle-ci ne nécessite toutefois un traitement que si ces symptômes persistent pendant une période d'au moins deux semaines. Les personnes qui développent de tels symptômes au moins deux années de suite et exclusivement pendant la saison sombre souffrent peut-être d'une dépression saisonnière, une sous-forme plutôt rare de dépression. La dépression automnale se distingue des autres formes de dépression de deux manières.

Dépression automnale : des symptômes propres

Le professeur Hegerl : "Contrairement à la dépression saisonnière, les personnes concernées ne souffrent pas de troubles de l'endormissement et de la continuité du sommeil, mais ont une tendance accrue à dormir. Une autre caractéristique distinctive est l'appétit. Les personnes dépressives souffrent d'un manque d'appétit et perdent souvent du poids. En revanche, les personnes qui souffrent de dépression saisonnière ont plus faim, spécialement pour les aliments riches en glucides comme les sucreries".

Dépression automnale : conseils pour la saison sombre

Dépression automnale - que faire ? Une luminothérapie est souvent utile, explique l'expert. Il n'est pas forcément nécessaire d'utiliser des lampes spéciales pour cela. Une longue promenade quotidienne à l'extérieur est suffisante. Car même par temps maussade, l'apport de lumière à l'extérieur correspond à peu près à celui d'une lampe de thérapie. La lumière permet à notre corps de stimuler la production de sérotonine. Cette hormone nous rend éveillés et pleins d'entrain. Mais en cas de dépressions automnales et hivernales graves, la luminothérapie ne suffit généralement pas. "Un traitement médicamenteux et éventuellement psychothérapeutique est alors généralement nécessaire", explique le professeur Hegerl.

Et ceux qui ne souffrent pas d'une véritable dépression automnale, mais qui sont souvent déprimés à cette période de l'année, que peuvent-ils faire ? Là encore, le professeur Hegerl a des conseils à donner : "Il est bon de faire régulièrement du sport, idéalement en plein air, même pendant la saison sombre. Il est également important d'entretenir des contacts sociaux et de ne pas trop se retirer. Faire tout simplement un peu attention à soi, faire des choses agréables et se faire consciemment du bien ainsi que ne pas dormir trop longtemps, voilà certainement une 'recette' éprouvée pour passer ces mois de bonne humeur".