5 mythes sur le rhume : qu'en est-il vraiment ?

Il n'y a guère d'autre problème de santé qui soit aussi imprégné de mythes que l'état grippal. Vous avez certainement déjà entendu dire que le froid rendait soi-disant malade, qu'il était soi-disant utile d'aller au sauna en cas de rhume ou que la vitamine C était la solution. Cet article examine de plus près cinq des mythes les plus répandus sur le rhume.

Mythe du rhume 1 : le froid rend malade

Ce qui est faux : L'idée que le froid seul rend malade n'est pas correcte. Les rhumes sont principalement causés par des virus.¹ Ce n'est pas le froid lui-même qui déclenche les rhumes, mais le fait que les virus se propagent plus facilement pendant les mois les plus froids, car le système immunitaire peut être temporairement affaibli par l'adaptation au froid.²

Ce qui est vrai : Ce qui est vrai, en revanche, c'est que le froid et les conditions climatiques humides peuvent influencer le système immunitaire. Le corps consomme plus d'énergie pour maintenir la température corporelle, ce qui peut entraîner un affaiblissement temporaire du système immunitaire. Il est donc important de s'habiller de manière adéquate par temps froid afin de soutenir le système immunitaire et de se protéger des effets secondaires désagréables du froid. Ce n'est pas pour rien que l'un des nombreux conseils contre le rhume est de rester au chaud.

Conclusion : le froid seul ne rend pas malade, mais le fait de porter des vêtements chauds par temps froid peut soutenir le système immunitaire.

Mythe du rhume 2 : si l'on est malade, il faut aller au sauna.

Ce qui est faux : Aller au sauna quand on est malade ne permet pas d'éliminer les virus ou de raccourcir la durée d'un rhume. En fait, la chaleur du sauna peut, dans certains cas, exercer une pression supplémentaire sur le système immunitaire ³ et le risque de contagion est élevé dans les saunas publics, où de nombreuses personnes se partagent un espace limité. Les personnes souffrant d'une maladie aiguë ne devraient en aucun cas se rendre au sauna pour ne pas mettre les autres en danger.

Ce qui est vrai : Une fréquentation régulière du sauna peut stimuler les défenses naturelles de l'organisme et renforcer ainsi le système immunitaire.² L'inhalation de vapeur d'eau chaude peut également contribuer à ouvrir les voies respiratoires en cas de toux et de rhume.⁴ Rien ne s'oppose donc à une sorte de mini-sauna en cas de rhume. Les personnes souffrant d'une très faible tension artérielle ou d'autres troubles cardio-vasculaires devraient toutefois s'en abstenir.⁴

Conclusion : il est déconseillé d'aller au sauna en cas de rhume, mais les inhalations peuvent soulager en cas de toux ou de rhume.

Mythe du rhume 3 : la vitamine C aide en cas de rhume

Ce qui est faux : La prise de vitamine C à des doses excessivement élevées ou peu après l'apparition des symptômes du rhume s'est révélée peu efficace dans les études pour prévenir ou traiter le rhume.⁵ Le corps ne peut absorber qu'une quantité limitée de vitamine C et l'excès de vitamine C est généralement éliminé.⁵

Ce qui est vrai : La vitamine C, que l'on trouve notamment dans les agrumes ou les baies, soutient le système immunitaire et peut contribuer à réduire légèrement la durée et la gravité d'un rhume.⁵ C'est pourquoi la vitamine C apporte une aide limitée en cas de rhume, à condition qu'elle ait déjà été prise à long terme, même avant un état grippal.⁵

Conclusion : la vitamine C aide en cas de rhume en réduisant légèrement la durée et la gravité d'un rhume, mais les surdosages ne sont pas utiles.

Mythe du rhume 4 : le repos au lit est obligatoire pour les personnes enrhumées.

Ce qui n'est pas vrai : L'idée selon laquelle il faut passer tout son temps au lit en cas de rhume n'est pas toujours exacte. L'importance du repos au lit peut varier selon les cas, en fonction de la gravité du rhume.

Ce qui est vrai : En cas de rhume, il est important de se reposer et de dormir suffisamment pour permettre au corps de se rétablir. Le sommeil est essentiel pour soutenir le système immunitaire et accélérer la guérison. Si le repos au lit est significatif, il ne faut pas s'isoler inutilement. La priorité principale devrait être de garantir un repos suffisant et de prendre soin de son propre corps.

Conclusion : le repos au lit est important, mais des activités très légères sont souvent acceptables.

Mythe du rhume 5 : il est interdit de s'embrasser en cas de rhume

Ce qui n'est pas vrai : Le mythe selon lequel il est généralement interdit de s'embrasser en cas de rhume est trop simpliste. Les chances que les agents pathogènes se transmettent de bouche à bouche sont très faibles.⁶ On pense en effet que les virus du rhume qui parviennent à l'estomac par la salive y sont détruits par l'acide gastrique.⁶

Ce qui est vrai : Les virus du rhume se transmettent principalement par infection par gouttelettes.⁷ Un contact étroit avec une personne malade, y compris un baiser, peut augmenter le risque de contagion. Il est conseillé d'être prudent en cas de contact étroit avec une personne enrhumée et, le cas échéant, de prendre des mesures d'hygiène afin de minimiser la propagation des virus.

Conclusion : s'embrasser en cas de rhume nécessite de la prudence et une communication ouverte afin de réduire le risque de contagion.

Sources

¹ "Le rhume". Fondation Connaissance de la santé. Consulté le 17 octobre 2023.

²"Un froid bien dosé et un sommeil suffisant renforcent le système immunitaire". Consulté le 17 octobre 2023.

³"Soulager les rhumes". Les techniciens. Consulté le 18 octobre 2023.

⁴ "Inhaler". Consulté le 18 octobre 2023.

⁵ "La vitamine C maintient-elle en bonne santé ?". Consulté le 18 octobre 2023.

⁶ "Pas de danger de s'embrasser en cas de rhume". Consulté le 18 octobre 2023.

⁷ "Infection par gouttelettes". Consulté le 18 octobre 2023.