La préménopause
Dans un premier temps, l'ovulation est souvent absente, le cycle se raccourcit et la fertilité diminue. Cette phase est appelée préménopause, elle commence en moyenne à l'âge de 40 ans et dure jusqu'à 45 ans - certaines femmes ressentent toutefois déjà les premiers troubles à 35 ans. Le taux d'œstrogènes est alors généralement encore normal, mais sans ovulation, la progestérone (hormone du corps jaune) ne se forme plus. Les premiers symptômes de ce déséquilibre hormonal sont avant tout des troubles de l'hémorragie - soit les règles n'apparaissent pas, soit elles sont très abondantes. De plus, des tensions mammaires, de la rétention d'eau, des maux de tête et des sautes d'humeur peuvent apparaître.
La périménopause
C'est la phase de transition proprement dite. Elle commence environ un à deux ans avant la ménopause (il s'agit des dernières règles spontanées). La plupart du temps, les cycles s'allongent considérablement et les menstruations deviennent alors sensiblement plus faibles. La baisse du taux d'œstrogènes modifie l'état de santé et entraîne l'apparition de troubles et de changements typiques de cette période de la vie. Les plus fréquents sont : des bouffées de chaleur en quelques secondes ainsi que des sueurs nocturnes, des troubles du sommeil, des palpitations cardiaques, une respiration accélérée et des vertiges. De nombreuses femmes souffrent également de sautes d'humeur. Elles vont de l'humeur dépressive à la nervosité en passant par l'irritabilité, le manque de motivation et l'agressivité. Des douleurs articulaires, un gonflement des pieds dû à la rétention d'eau, une prise de poids et une sécheresse des muqueuses peuvent également apparaître. Il s'agit d'un processus de vieillissement physique et naturel et non d'une maladie. Des préparations à base de plantes, une activité physique régulière ou des techniques de relaxation peuvent aider à soulager les symptômes. Si les femmes souffrent trop, le médecin peut prescrire des hormones.
La postménopause
Cette phase commence juste après les dernières règles et dure environ dix ans. Durant cette période, l'équilibre hormonal se rétablit peu à peu. Vers l'âge de 65 ans, le sujet est définitivement clos et les troubles cessent à un moment donné. Mais de nombreuses femmes se plaignent alors de fatigue, de manque d'énergie, d'une moindre capacité de concentration, de problèmes cardiaques et circulatoires. En raison du risque d'ostéoporose, il est conseillé de consommer suffisamment de calcium et de vitamine D. Les femmes qui souffrent d'ostéoporose ont besoin d'une alimentation équilibrée.