Normalement, la mélatonine s'active dès que l'obscurité s'installe - et déclenche alors d'importants processus de régénération nocturnes. " Le taux de mélatonine atteint son maximum entre trois et quatre heures", explique le professeur Peter Young, directeur de la clinique de médecine du sommeil et des maladies neuromusculaires de l'université de Münster. "Vers la fin de la deuxième moitié de la nuit, il diminue à nouveau continuellement. C'est alors que commence le réveil".

L'hormone contrôle notre rythme veille-sommeil et veille à ce que l'organisme reste en rythme. Malheureusement, elle peut aussi nous donner une petite baisse de moral la nuit - c'est pourquoi les problèmes semblent beaucoup plus graves quand on reste longtemps éveillé que pendant la journée.

Risque de démence : troubles du sommeil

La mélatonine - par ailleurs un antioxydant efficace - est connue comme remède contre le décalage horaire. Mais cette hormone a des fonctions bien plus importantes. Selon des recherches récentes, les troubles du sommeil peuvent, dans le pire des cas, favoriser la démence, comme le confirme le professeur Young. Cela est dû au fait que le processus de "nettoyage" du cerveau pendant la nuit ne peut plus se dérouler sans problème.

Mélatonine retardée : renouvelle le modèle de sommeil

Des études viennent de le montrer : Si l'on prend de la mélatonine sous forme de comprimé retardé régulièrement à la même heure avant d'aller se coucher, la substance active est libérée de manière retardée et lente. Le schéma naturel du sommeil peut ainsi être rétabli en douceur. Après un traitement de trois semaines déjà, la qualité du sommeil s'est nettement améliorée chez les personnes testées. La mélatonine à action retardée a même réussi à améliorer le déroulement naturel du sommeil chez des patients atteints de démence légère à modérée, de sorte que les capacités de réflexion et de mémoire étaient nettement améliorées.

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