Jest to tłuszcz, którego 90 procent jest wytwarzane w komórkach i wątrobie, czyli w organizmie, a reszta jest wchłaniana z pożywienia. Przez długi czas miał złą reputację - zbyt duża ilość cholesterolu we krwi odkłada się w naczyniach krwionośnych, powoduje zwapnienie tętnic, a nawet może wywołać udar lub zawał serca. Choć to prawda, sprawa jest nieco bardziej skomplikowana.

Potrzebujemy go do naszego metabolizmu

Cholesterol spełnia różne zadania w organizmie. Nie możemy mieć zbyt dużo tego tłuszczu we krwi, ale też nie za mało. W przeciwnym razie nasz organizm nie będzie funkcjonował prawidłowo. Cholesterol bierze udział w budowie błony komórkowej, w tworzeniu kwasów żółciowych do trawienia tłuszczów oraz w produkcji hormonów, takich jak estrogen, kortyzol i witamina D. Cholesterol nie jest rozpuszczalny w wodzie. Nie rozpuszcza się w wodzie i jest pakowany w otoczki zawierające białko, aby dotrzeć do narządów. Metabolizm mózgu również opiera się na cholesterolu. Jednak organizm sam produkuje jego większość w wątrobie. Tylko około jedna piąta całkowitego cholesterolu w organizmie jest przyjmowana z pożywieniem. Co więcej, substancja podobna do tłuszczu, która przez dziesięciolecia była uważana za główną przyczynę niebezpiecznych złogów w naczyniach krwionośnych, nie jest jedynym winowajcą. Dziś wiemy, że zwapnienie jest w dużej mierze spowodowane nasyconymi kwasami tłuszczowymi zawartymi w maśle, wątróbce i tym podobnych. Na przykład jajka - które zawierają wiele dobrych, nienasyconych kwasów tłuszczowych - zostały oczyszczone z zarzutu zatykania naczyń krwionośnych.

Kiedy narządy są nasycone, substancja pozostaje we krwi

Rozróżnia się "dobry" cholesterol HDL i "zły" cholesterol LDL. LDL transportuje cholesterol z wątroby do narządów, HDL zbiera go ponownie i sprowadza z powrotem. I teraz w grę wchodzi poziom cholesterolu: Jeśli w narządach jest już wystarczająca ilość LDL z pożywienia, to nie jest on tam wykorzystywany, ale pozostaje we krwi i odkłada się w żyłach, poziom wzrasta. Złogi ostatecznie oznaczają, że krew nie może już prawidłowo przepływać. Całkowity poziom cholesterolu nie powinien przekraczać 200 mg.

Wartość graniczna musi zostać ponownie oceniona

Należy pamiętać o wysokim poziomie cholesterolu, ponieważ sprzyja on również powstawaniu złogów. Ale co to jest wysoki poziom? Wartość 200 mg/dl, która przez dziesięciolecia wyznaczała górną granicę dla wielu laboratoriów, jest obecnie uważana za przestarzałą. Gdyby przyjąć ją za punkt odniesienia, około jedna trzecia populacji miałaby zbyt wysoki poziom cholesterolu - w tym młodzi, wysportowani, całkowicie zdrowi ludzie. Eksperci uważają, że nowy limit 300 mg/dl jest realistyczny.

Cholesterol całkowity nie jest decydującym czynnikiem

Wyłączeni z tego górnego limitu są pacjenci wysokiego ryzyka z cukrzycą, ciężką otyłością lub istniejącymi wcześniej chorobami serca. W każdym razie określenie dwóch indywidualnych wartości jest znacznie bardziej znaczące niż całkowity cholesterol we krwi: LDL i HDL. Korzystny HDL powinien wynosić ponad 40 mg/dl dla mężczyzn i ponad 50 mg/dl dla kobiet, podczas gdy zły LDL powinien być nie więcej niż trzy razy wyższy. Bardzo niska wartość LDL poniżej 70 mg/dl jest zalecana dla grup ryzyka. Wiele pokarmów pochodzenia roślinnego ma korzystny wpływ na stosunek HDL do LDL: Jabłka, gruszki i jagody obniżają niezdrowy cholesterol i promują zdrowy cholesterol. Brytyjscy naukowcy odkryli, że jedno jabłko dziennie chroni przed atakiem serca prawie tak dobrze, jak tak zwane statyny, leki obniżające poziom cholesterolu. Cztery filiżanki zielonej herbaty dziennie mają podobny efekt.

Cykl cholesterolowy

Własny cholesterol jest produkowany głównie w wątrobie, gdzie jest również ponownie rozkładany. Bezpośrednio na miejscu służy jako budulec dla kwasu żółciowego, który jest wytwarzany do trawienia w jelicie cienkim. Inna część cholesterolu jest transportowana do innych narządów za pośrednictwem krwiobiegu.

Aby mógł być transportowany przez krew, potrzebuje tak zwanych lipoprotein, z którymi się wiąże. Można je podzielić na HDL (białko o wysokiej gęstości), LDL (białko o niskiej gęstości) i VLDL (białko o bardzo niskiej gęstości). Podczas gdy LDL i VLDL są już mocno obciążone i głównie uwalniają cholesterol do narządów, HDL ma większą zdolność wchłaniania. Użyteczny transporter cholesterolu zbiera dodatkowy cholesterol po drodze i dostarcza go do wątroby w celu utylizacji.

Jeśli w krążeniu jest zbyt dużo LDL lub VLDL, organizm nie może związać wolnego cholesterolu. Odkłada się on na ścianach tętnic zaopatrujących serce w krew. W dłuższej perspektywie prowadzi to do ich zablokowania, co może skutkować zawałem serca.

Na poziom cholesterolu można wpływać za pomocą diety

Aby obniżyć poziom złego cholesterolu LDL, należy zwrócić uwagę na swoją dietę: nie jeść zbyt dużo kiełbasy, mięsa i frytek, ale raczej dużo warzyw, sałatek i orzechów. W przeciwieństwie do tego, co zakładano przez wiele lat, jajka nie mają prawie żadnego wpływu na poziom cholesterolu. Możesz więc jeść ich tyle, ile chcesz. Idealna dieta chroniąca serce opiera się na diecie śródziemnomorskiej. Ryby morskie, awokado, oliwa z oliwek i orzechy włoskie zawierają cenne kwasy tłuszczowe omega-3, które podobnie jak czerwony barwnik likopen zawarty w pomidorach, zapobiegają powstawaniu złogów. Związki siarki i alliina w czosnku mają działanie rozrzedzające krew, rozszerzają tętnice i spowalniają produkcję cholesterolu przez organizm. Jako mała kuracja, dobrym pomysłem jest poranna owsianka - zaledwie 40 g otrębów owsianych lub 80 g płatków owsianych zapewnia ładunek obniżających poziom cholesterolu beta-glukanów i mnóstwo przydatnego błonnika. Jeśli chcesz, możesz nawet zjeść zdrową przekąskę: Jedna kostka ciemnej czekolady (85% kakao) dziennie stymuluje metabolizm krwi i wzmacnia ściany naczyń krwionośnych.

Dużo ruchu zapewnia zdrową równowagę

Zrównoważona dieta i umiarkowana masa ciała to najlepsze podstawy. Jeśli wesprzesz to wystarczającą ilością ćwiczeń w codziennym życiu - na przykład regularną jazdą na rowerze do pracy i unikaniem palenia - położysz kolejne mocne fundamenty pod silny układ sercowo-naczyniowy.

Może Cię również zainteresować:
Obniżanie cholesterolu: 10 najlepszych produktów spożywczych
15 wskazówek żywieniowych: Co powinieneś wiedzieć o zdrowym odżywianiu
Lepiej dla serca: Ćwiczenia w cukrzycy typu 2
Tłuszcze nasycone i nienasycone: Co jest naprawdę zdrowe?
Lepiej schudnąć: Która dieta jest dla mnie odpowiednia?
Wartość cholesterolu: co tak naprawdę mówi?